如何申請美國JD（軟條件篇）

這篇文章接續著如何申請美國JD（硬條件篇），著墨於GPA, LSAT以外的申請條件。這些申請條件也可以說是長短期成績之外，一個申請者能夠著力、經營的部分。

如果仔細看過Top 13 Law School JD admission的網頁，應該都會看到學校強調他們會全方位地評估一個申請者。身為一個拿著台灣學位的外國學生，雖然我的GPA還不錯，但是就如前一篇文章所說，外國學生的GPA就算很好，可能也是收一個不扣分之效，而沒辦法為自己加太多分。另一方面，我的LSAT成績對Top 13 Law School來說也不算是高到他們立刻想把我收下來，所以當初在準備申請時，我在軟條件上下了很多功夫。從結果來看，應該是有一些值得後人參考的經驗。

在接下來的文章，我會仔細地說明我準備硬條件和軟條件的策略。這篇文章就以介紹GPA和LSAT以外的申請條件為主。

Personal Statement/Statement of Purpose

在Ptt留學板應該比較常看到Statement of Purpose (SoP) 這個字，不過法學院通常是要求Personal Statement (PS)。硬要區分的話，要求SoP的學校比較想看申請者的「動機」，而PS有點類似自傳、有比較大的空間可以呈現申請者這個「人」。法學院很強調「全面地評估」，所以PS雖然不像硬條件很好量化，但是一定是要好好寫的。

在開始寫之前，可以先去學校的網頁看看他們對於PS的期待，有些學校會寫他們希望從中看到怎麼樣的人格特質、或是想看到哪些面向。有些學校甚至會有更明確的指示，例如Berkeley就在官網上寫了幾個千萬別犯的錯（例如某些制式化的寫法會降低PS的真誠感等等）。有些學校的Admission Committee會經營Blog，裡面就會有更多明確的指示（例如不要一直催他們問審查結果出來沒啦、幾個bad ideas千萬不要輕易嚐試之類的）。

一開始在撰寫PS的時候，悶著頭寫了一大段沒頭沒尾的東西，然後就卡關了。一位留學板上的前輩看過後，給了我很受用的建議。他教我先不要急著寫出一個故事，先把自己重要的經歷列出來，然後針對每一則經歷，都自問：

1. 當初為什麼會去做這件事？

2. 在過程裡扮演什麼角色、負責什麼工作？

3. 從這件事裡面學到什麼？有什麼反思、對自己產生了什麼影響？

用這樣的方式整理好自己的每一個經歷，就好像煮菜前把食材盤點好、清洗乾淨一樣，雖然沒有辦法立刻煮出一道菜/寫就一篇感人肺腑的故事，但是知道自己有哪些材料後，再來看看如何運用，肯定是比悶著頭亂寫一大段好的。

Resume

網路上有很多教人怎麼寫Resume的文章，這裡就不贅述了。值得一提的是，每個法學院的風格不同，像Michigan就在官網上說歡迎大家寫上自己的興趣（業餘模型愛好者 etc.）、想藉此更多元地認識申請者、希望申請者是有趣的人，但有些比較學術或偏愛有工作經驗/專業人士的學校，可能就比較期待一個像求職一樣的專業履歷。有些學校也有提供Resume Sample在官網上，也可以藉此看看他們會覺得哪些是好的Resume。

Letter of Recommendation

建議在找推薦人之前一定要看過學校官網的說明！在準備申請之前，我在Ptt留學板潛水甚久，但好像還真的沒看過像Top 13 法學院一樣強烈建議/規範推薦信來源的。不太確定是不是所有法學院都這樣，不過我申請的幾個學校幾乎都有在官網上寫明「推薦信最好由跟申請人有一定認識的師長/助教來寫」（當然已經工作過一段時間的申請者就另當別論了）。

我的理解是JD其實是知識承載量很高、不太好讀的學位，所以學校希望能看到以前教過你的人如何評價你的學習能力，還有你在學習的過程所展現的人格特質是不是適合法學院。所以可以的話，還是盡量找教過自己、而且自己表現得很不錯的老師來寫吧（？）

總而言之，動筆之前先多看看學校官網、Admission Committee經營的Blog，甚至多爬Top Law School等論壇，在不影響自己的創意的前提下多搜集一點資料，務必避開學校官網明示的雷區，然後在串連自己的經歷前，一定要先理清每一個經歷的意義。

好像越寫越虎頭蛇尾啦XD 祝大家Brainstorm跟寫作順利！